Zoom sur : l'Institut supérieur de peinture Van der Kelen de Bruxelles
En 1882, l'artiste Alfred Van der Kelen choisit de créer une école de peinture décorative au sein de la ville capitale de l'Europe, Bruxelles, l'école Van der Kelen, seule école au monde à proposer cette formation à cette époque. 20 ans plus tard, un atelier y est installé pour compléter son architecture.
Le bâtiment devient alors un lieu gorgé d'histoire, de patrimoine artistique et culturel, un cadre exceptionnel pour transmettre la passion de la peinture décorative aux nouvelles générations.
Zoom sur ce lieu exceptionnel, son patrimoine, ses méthodes et ses programmes.
Entrée de l'Institut Van der Kelen - Logelain de Bruxelles
L'équipe et la maison derrière Van Der Kelen
L'Institut de Van der Kelen, c'est autant un institut qu'un musée.
Sous la verrière installée en 1902, la lumière éclaire des dizaines de panneaux peints, accrochés aux murs depuis des générations : des faux marbres si convaincants qu'on hésite à les toucher, des grains de bois qui n'ont jamais poussé nulle part ailleurs que sous un pinceau. L'odeur de térébenthine et d'huile de lin, elle, n'a pas changé depuis 1882.
Ce qui est surtout exceptionnel, c'est que cet atelier n'a jamais été entre des mains extérieures. Après Alfred Van der Kelen, c'est son fils Clément qui reprend le flambeau en 1951. Après une formation menée entre Bruxelles et Paris, il forme à son tour son épouse Denise, puis leur fille Sylvie, qui enseignent aujourd'hui ensemble la méthode mise au point plus d'un siècle plus tôt.
Cet institut, c'est aussi transmettre une passion sur quatre générations, une seule famille, un seul lieu : peu d'écoles peuvent se targuer d'une telle continuité.
En quoi consiste le programme de l'institut Van der Kelen ?
Déroulé du programme de l'institut Van der Kelen
La formation intensive proposée par cet institut dure 6 mois et se déroule d'octobre à mars avec un total de 44 heures par semaine. L'objectif des professeurs est de préparer les étudiants à passer un examen final d'une semaine de travaux pratiques devant un jury international.
Ce diplôme, reconnu à l'international, est accompagné d'une médaille pour récompenser les compétences acquises. Cette formation intensive permet aux étudiants de se spécialiser dans un domaine spécifique et d'obtenir une certification hautement valorisée par les professionnels des arts décoratifs.
L'art de voir avant de peindre – observer pour mieux imiter
La méthode conçue par Alfred Van der Kelen repose sur un principe simple bien qu'exigeant : reproduire la nature implique de savoir la regarder. Avant même de tremper un pinceau dans la peinture, les élèves de Van der Kelen apprennent à observer. Ils apprennent à comprendre et maitriser la lumière, la manière dont elle traverse les veines d'un marbre, la manière dont les fibres du bois d'un nœud à l'autre.
Pour la pratique, les étudiants observent d'abord le professeur, puis répètent la technique enseignée. Ils sont ensuite encadrés et corrigés jusqu'à maitriser la technique sur un grand format. L'objectif est qu'au bout de ces 6 mois, les étudiants soient capables d'imiter jusqu'à 60 variétés de bois et de marbres.
Les deux entraînements, celui de l'œil et celui de la main, n'ont pratiquement pas changé depuis 1882, ce qui explique pourquoi l'institut reste aujourd'hui encore une référence mondiale.
Trompe l'oeil réalisé par la promo 2024 de l'Institut en partenariat avec Delvaux pour la Paris Fashion Week 2024
Comment s'inscrire au programme de l'institut Van der Kelen ?
Modalités pratiques du cursus de peinture décorative de Van der Kelen
Les cours sont dispensés en français mais sont aussi disponibles dans d'autres langues telles que l'anglais, l'espagnol, l'allemand et le néerlandais. Cette accessibilité permet non seulement à un public international d'assister aux cours mais aussi de créer une mixité culturelle au sein des ateliers qui renforcent l'ouverture d'esprit et culturelle.
Pour les personnes qui viennent de loin ou qui souhaitent une proximité avec l'école, quelques logements sont disponibles sur site avec des ateliers. Sinon, de nombreuses propositions aux alentours de l'école sont disponibles pour les étudiants.
Préparer son dossier d'admission pour s'inscrire à Van der Kelen
Pour s'inscrire à Van der Kelen, il est important de préparer soigneusement son dossier d'admission.
Même s'il n'y a pas de prérequis au sens propre, il est fortement conseillé sur le site de l'institut d'avoir suivi une formation de peintre en bâtiment afin d'avoir de bonnes bases sur les compétences pratiques et techniques de la peinture. Il va sans dire qu'il est également essentiel d'avoir une bonne pratique du dessin.
En résumé, votre dossier d'admission pour Van der Kelen doit faire ressortir votre motivation, votre expérience et votre créativité. Pensez également à bien préparer votre diction et votre discours dans le cas d'un entretien oral.
Panneaux décoratifs réalisés par les élèves du programme Van der Kelen - Logelain à l'occasion de la journée des portes ouvertes de 2023
L'Institut Van der Kelen est sans doute une des institutions les plus réputées dans l'univers de la peinture décorative. Avoir le diplôme et la médaille sont des atouts indéniables pour être sélectionné à un poste ou sur un projet de dédor. Par ailleurs, son héritage culturel et son histoire passionnante en font un lieu d'exception pour s'ouvrir à la culture artistique et même générale.
Cela dit, cette école reste très sélective et peu d'élèves par an ont la chance de pouvoir participer à ces ateliers intensifs. Si vous n'êtes pas reçu, pas d'inquiétude. L'institut a ouvert la porte à de nombreuses autres écoles aussi bien réputées que la première école de peinture décorative de France, l'école Blot, qui a récemment fêté ses 100 ans. Si vous souhaitez devenir peintre en décor, alors vous trouverez la formation qui vous convient pour atteindre votre objectif.
